3 直营店扩张遭遇瓶颈     

    曾克的7家分店无一加盟，全是直营店。

    他曾想过在市内开加盟店，但武汉有个老字号搞过，但只招不管，质量完全失控，几年工夫就做垮了。他感觉自己也没有好办法能避免重蹈覆辙，所以打消了这个念头。

    后来，他又想到省内二级县市开店，但到襄樊、孝感、宜昌等地调查了一番，又放弃了。这些城市规模都不大，人口不多。快餐最大客户群就是年轻人和上班族，而这里的人上下班，就是骑车也只用十几分钟就到了，这么短的路程没必要在外面吃。再则，快餐店做的就是以量取胜，在一个地方开到一定数量时才能赢利。这里开个一两家店，市场差不多就饱和了，风险太大。

    再后来，他跑到深圳去考察。“好家伙，人家当地的快餐店一开就是六七十家，我跟人家根本不是一个数量级的。”

    直营店发展速度有限，曾克觉得不“解渴”，又琢磨着新的发展方向。1999年底的一天，石头火锅的徐哲明打电话来聊天，曾克谈起了现在遇到的瓶颈。徐说：“既然是这样，你不如重新把石头火锅城的牌子用起来。这个牌子应该还有一定影响的，比你再创一个牌子还是轻松些。”

    曾克心里一动，尽管不利因素显而易见。虽然他们当年是武汉第一家做自助火锅的店，但后来又有不少新品牌开了张，有的做垮了，有的却已做得相当有影响力。“最主要的是自助火锅最风光的年头已经过去了，人们没有了当初的新鲜劲。”

    权衡再三，曾克还是觉得做自助火锅最有把握。