在四五线城市寻找生存空间
在手机市场从功能机向智能机更新换代的过程中，新一代国产手机逐渐活跃了起来。其中既包括上一代存活下来的TCL、康佳、海信、步步高，也包括新生力量小米，还包括以规模销售量跻身全球前五的中兴、华为。
这些活跃在智能手机市场上的厂商以各自不同的方式分食蛋糕，但同时，它们又不可避免地遇到了新的困境，尤其是单一产品销量动辄过百万的中兴、华为、酷派、联想。
从销售量来看，“中华酷联”可以算是中国新一代手机厂商中的领军力量，它们在研发、品质、渠道销售等方面也都是一支较为强大的势力。不过，与国际巨头三星、苹果，甚至是日渐衰落的诺基亚、摩托罗拉、LG相比，这些国产手机厂商的品牌效应还极为薄弱。
品牌效应的微弱，使得上述这些“不愁销量”的国产手机厂商进军高端市场的日子并不好过。一方面，这些厂商的产品配置及用户体验需要无限接近三星、苹果，另一方面，它们还不得不在探路高端市场的过程中以相对低的价格来取悦用户，并在销售推广中强调“高性价比”。
与中兴、华为不同，步步高、康佳、海信、TCL等等这些在上一轮竞争中依靠集团背景存活下来、开始在智能机市场寻找一席之地的厂商，选择了另一条道路——在消费市场上寻找“沉默的大多数”，也就是四五线城市、乡镇、农村中最为普通的消费群体。
定位于这一群体，对于这些厂商的好处显而易见。据上述天水市手机经销商介绍，他们在销售这些品牌手机的过程中，并不需要向当地老百姓灌输所谓的品牌价值、用户体验，只需要不断地强调手机硬件配置是主流的、超前的，而价格与其他品牌相比则是低廉的。
可见，在这些市场，朴实的老百姓们很容易认同销售员的推介，尤其是面对上述几个家喻户晓的品牌。而这种优势——包括品牌的认同、配置的超预期，以及被CYE普遍接受的价格，让步步高、康佳、海信这些国内三四线品牌手机能够在特定的市场得到相对稳定的销售量。
从开放渠道到运营商渠道
如前文所述，得益于大型电子产品集团的背景，TCL、康佳、海信等这些厂商不仅能够在上一代手机厂商的竞争中存活下来，还为日后在特定市场的竞争打下了较为坚实的渠道基础。
众所周知，在家电类产品的支撑下，TCL、康佳、海信、海尔、长虹、步步高这些厂商的销售渠道在近十年前，甚至更长时间之前，就已经遍布了中国各级市场。尤其是在广大的四五线城市、乡镇和农村，这些厂商的销售网点就像中国移动的营业厅一样几乎无处不在。
十多年积累的遍布国内各级城市、乡镇的销售能力，对于这些厂商分食智能手机市场起到了至关重要的作用——在参与智能手机销售竞争的过程中，它们无需新建销售网点，甚至无需向当地的目标消费者介绍自己的品牌。
不过，这些厂商的渠道优势也一度受到运营商渠道的打击。据了解，在2011年中国的千元智能机兴起之后，中兴、华为等以运营商渠道为主的国内一线手机厂商，在运营商话费补贴及营业厅等渠道的配合下销量高涨，甚至渗透到了四五线城市及乡村，对那些等以社会开放渠道为主的“非主流”品牌手机厂商形成了冲击。
但没多久，这种状况就开始改变。据康佳、海信等多家厂商的高层人士介绍，由于运营商希望有更多厂商参与到千元智能机的普及行动中，他们这些在智能手机市场竞争中看似非主流的厂商，在2012年前后陆续加入了运营商销售渠道。
从那时开始，这些活跃在四五线城市、依靠社会开放渠道销售的厂商，也逐渐有了运营商渠道的销售力量，开始涉足运营商定制手机——超低端机以运营商渠道为主，而中端机以开放渠道为主。
不仅如此，这些厂商还在最近一两年里逐步开始了电商渠道的尝试，甚至推出专门在电商渠道销售、定价权也在电商部门的手机产品。不过从目前来看，国内三四线品牌手机的优势仍然在线下的开放渠道，运营商渠道以及线上的电商渠道还只是一种战略型的补充。
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