一直以来，世人眼里的中国只是世界工厂。中国公司籍籍无名，只是欧美和日本公司产品的制造者、甚至是组装者。从某种程度上来说，这种说法今天依然成立。然而，在2011年，中国本土品牌开始走强。《广告时代》（Advertising Age）杂志最近刊登的一篇文章指出，尽管还有高达83%的外国人不能准确说出哪怕一个中国品牌的名称【少数人会提到联想（Lenovo）或者青岛啤酒（Tsingtao）】，但这并不妨碍中国品牌在本土市场越来越吃香。不仅如此，中国品牌在很多领域内的影响力也在不断提升，包括手机、服装、食品、互联网、航空、保险和汽车等等。在很多行业，国产品牌的受欢迎程度也正在赶超洋品牌。
如果只从公司行为的层面考察，人们可能会得出这样的结论：中国公司的知名度能得到提升，只是商业竞争的结果，是自然而然的事。但除此之外，外国企业进入中国市场依旧面临诸多障碍其实也是原因之一。这些针对外国企业的政策壁垒为本土企业的发展提供了空间。试想，如果谷歌公司（Google）不是因为受到压制而被迫将搜索引擎门户转移至香港，百度（Baidu）还能拥有这么高的人气吗？如果新航（Singapore Airlines）能开通上海至广州的航线，消费者能直接对比新航和东航（China Eastern Airlines）的服务，新航岂不是要蚕食后者，的市场份额并影响其形象？（当然，如果新航能开通印第安纳波利斯至华盛顿特区的航线，我会非常开心。）如果瑞士联合银行（UBS）、汇丰银行（HSBC）和花旗银行（Citibank）能在国内客户人民币存贷款业务上与中国本土银行展开公平竞争，那么中国工商银行（ICBC）的地位还能如此强势吗？
当然不能。如果是因为这个原因，外国公司自然会忿忿不平，中国消费者是不是也会坐立不安。因为在我看来，这些情况至少在短期内不会改变。但是，从长远来看，如果中国公司能利用这一机会，真正提高产品和服务质量而非饭来张口地坐等政府“喂养”，那么中国消费者蒙受的损失只会是暂时的，付出的等待也是值得的。问题在于，既要为国产品牌提供适当保护以促进其发展，同时又不能大包大揽，以致于让本土公司成为“被惯坏的孩子”而无心进取，中国政府能否把握这个微妙的平衡？大多数经济学家和国外产业专家认为，实现这种平衡异常困难，因为政府很可能会出现偏差，导致对外开放政策过于宽松。我不确定这种观点一定正确。
与品牌排名相比，我更希望看到更多针对公司服务的国际性评选，因为在我看来，优质的客户服务最能证明公司高管看重的是客户还是政府官员。我相信会有关于客户服务的相关数据存在，只是我不知道而已。我只是根据个人体验，感受到中国企业的服务水平正在逐步提升。拿我在中国的就餐经验来说，就比十年前强无数倍。相对来说，中国餐饮业更加开放，这个行业的进步应该与此不无关系。中国的私营餐厅和西餐厅数不胜数，更不用说外国星级酒店提供的餐饮服务了，比如香格里拉（Shangri-La）和威斯汀酒店（Westin）等。这些都推动了整个餐饮业的发展。
数据最能说明问题。如果我们把时间往回拨十年，再看看之后五年的情况，相信我们能够更清楚地看清这个行业的发展趋势，同时更准确地判断到底是什么因素推动了这个趋势的形成。是竞争？政府保护？还是其他什么东西。
如此看来，如果你想今年在圣诞树下再添上一件礼物，或许可以考虑一下中国品牌。
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