不过，刘强东却从未隐瞒自己对于赚钱的“爱好”。他声称赚钱是出于生存的压力。因为在中学时看了《中国青年报》上的文章说国外的孩子到十八岁就开始经济独立，1992年到北京上大学时，他也只带了500块钱，从此再没有向父母要过钱。为了赚钱，大一的时候他给人抄信封，一个信封3分钱，宿舍熄了灯就在楼道里抄；大二时正赶上中国进行第一次财务制度改革，他就去各大单位推销《中国新财务指南》这样的书籍，有60%的利润，一个暑假赚了5000块，解决了一年的生活费和学费；大三，他学会了编程，就替人编程赚钱。

大四那一年对于刘强东很重要。首先他辞掉了系学生会副主席的职务，同时也彻底放弃了考大学时候抱有的从政的梦想；其次他拥有了一家叫“馨园餐厅”的小饭馆，冒着被开除的危险，用一种“桃花源式的理想主义”去经营。

结果当然是失败的。他上了当，这家饭馆很快遭遇了拆迁的命运，这也是为什么一开始他能够以一个相对低廉的价格顺利将其盘下。年轻的他，甚至根本没有想过要有一个能够信任的经理，饭馆处于一种放任自流的状态，他自己大概十天半个月才能去一次，去了就热情满怀地参与端盘子点菜，至于管理，他从来没有想过。

最后饭馆关门，而他，带着20万的巨额欠债毕了业。

二

1998年，毕业两年后的刘强东基本还清了欠债，然后他以12000元的启动资金注册了京东公司，开始了在中关村摆摊卖光磁耗材的生意。此前他在一家日资公司工作，开始做电脑担当，后来做物流担当。看到日本企业的精细化管理和极其规范的流程作业之后，他明白了一家企业的成功靠的不是热情，不是给员工高工资，而是管理。

当他再度选择了创业的时候，互联网的热潮已经在中关村燃烧起来，而懂电脑会编程的刘强东却认定互联网只是一个方便有心人与女孩子搭讪的工具，他还是愿意以一种稳妥的、更加传统的中关村方式开始他的创业。这样的企业发展速度不如互联网，但到了2001年，他的京东已经成为全国最大的光磁产品代理商，而他也赚到了人生的第一个1000万。

从某种意义上来说，刘强东算不上一个不安分的人，他说如果当年的小饭馆不是倒闭了，毕业以后他大概就安心地在自己的餐馆里当小老板了，而后来如果不是SARS的横行让整个北京几乎变成空城、中关村的生意一落千丈，一辈子做一个IT硬件产品的渠道商，也是一个不错的选择。

同时，刘强东是一个能接受现实的人。SARS横行，让他强迫自己改变对互联网“只能勾搭小妹妹”的恶劣印象，同意尝试在网上做生意。开始是和一些垂直网站或论坛合作，在这些论坛发起团购活动，看效果不错后，就建了自己的论坛。

一开始，刘强东只是把网上的销售当做公司的第三条腿，和代理零售并重，但是几个月之后，他做出了一项重要的决定，把已经很赚钱的代理、零售业务都砍掉，专心做电子商务。这一决定遭到公司员工的反对，他们不理解，因为这三者并不冲突。可是刘强东觉得三条腿一起走路，肯定不如专注做一件事做得好。而这个时候，面对事实，刘强东发现互联网并不是他一开始理解的那个互联网，而是一个具备更多优势的渠道。他是一个编程高手，所以京东公司从一开始就有自己的ERP系统，通过这样的系统，刘强东可以清楚明确地看到销售商的几个关键参数，比如资金利用率、经营成本等等，利用互联网进行销售有着无可匹敌的优势。