请想象一口老式水井，其中有水桶和井绳，将水桶放入井下就可以打水。这口“时间之井”有着无限的深度，因此水桶可以无限制地放入井下，而井绳总能满足长度需求，因此将不断有井绳被放出。在许多时间流网站上，我们都可以无限地滚动浏览，这就像是被放出的井绳。水桶代表了世界流的起点，即最老的数据对象，井绳的轱辘代表现在，而井绳就是信息流本身。
与当前的静态网站不同，在世界流中，信息将持续稳定地流动。那么这意味着什么?
信息流将彻底改变搜索
当前的操作系统和浏览器，以及搜索模式将逐渐被边缘化，因为人们不再希望关联至计算机或“网站”。
人们真正想要的是信息。在数字世界中，未来将诞生数以亿计的私人生活流，因此我们的基础软件将是“流浏览器”。这类似于当前的浏览器，但其功能则包括添加、删除和浏览时间流。
在时间流中搜索内容与流代数学有关。相对基于空间的结构所采用的代数学方法，这种方法相对简单。内容搜索实质为流的提取。流代数学中的简单实用功能将带来巨大便利：向我们提供完全合适的信息。
所有的信息来源都是生活流。流浏览器将帮助我们获取希望的信息，这就像是度身定制的咖啡机。我们面前摆放着成千上万不同的流“原料”，我们从中找到自己想要的，将其混合在一起得到适合自己的一款。
所有网站的内容都将摆脱空间的束缚，成为庞大的时间流的一部分。我们不再需要依靠亚马逊网站通知我们，某本关注的新书是否已经到货。我可以将多家图书零售商的生活流混合在一起，随后应用自己的搜索条件。流代数学方法允许添加任何新的流，并允许从中提取任何内容。
电子商务将出现巨大变革。尽管网络的构架方式没有太大变化，但我们不必再刻意寻找有什么新商品。基于时间的世界流将使我们能通观全局，而不必坐下来看一场专门的时尚秀。
世界流的结构允许我们以任何想要的方式混合及订制信息。我最喜欢的耶鲁大学橄榄球队新闻、图书的到货状态以及购物推荐将与其他消息、文档和日程表通知混合在一起。当前的应用是否已提供这种功能?并没有。它们做不到这一点，除非提供不同信息的上亿条信息流采用共同接口，使流浏览器能方便地从中提取信息。
这种对精密控制的需求是否会影响网络的发展?从某种方面来说确实如此，但这也只是时间问题。相对于“找找看有什么收获”，“供我所需”的模式总是更有用。无论速度有多快，大部分搜索都仍只是浪费时间。从某种方面来说，我们将利用时间去节约时间。
我们不再需要无休止地进行大量独立搜索，流浏览器将可以向我们持续提供所需的信息。
不过，这样的未来并不意味着操作系统、浏览器和搜索服务的消亡，而只是改变了我们所知的“计算机”的定义。无论体积是大是小，计算机的主要功能未来将转向对全球数字流的持续追踪，与车载收音机接收电台信号类似。我们不会再过多地关注计算设备本身，而是更多地关注信息世界，以及与之相关联的个人生活。
最终，网络，或称为数字世界，将不会再是一团乱麻的蜘蛛网。这样的趋势已经启动。数十亿用户将记录自己的生活，并将无缝地整合到没有尽头的故事中：地球将讲述自己的故事。
作者简介：大卫·盖勒特是耶鲁大学计算机科学教授，以及Lifestreams.com网站首席科学家。他预测了万维网的诞生，被认为是具有远见的科学家。他出版过多本图书，并曾是美国全国艺术基金会监事会成员。他同时也是一名画家，作品收录在曼哈顿Yeshiva大学美术馆中。
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