今年春节前，西藏拉萨市场上品质较好的冬虫夏草批发价每公斤已经突破20万元；而在北京、上海、广州等地，虫草的零售价甚至以克为单位在计算，价高的，每克在700元以上。既不是生活必需品，也不一定有起死回生的疗效，单作为一种野生的保健品，为何虫草的价格能超过黄金？虫草价格连年走高的背后究竟有着怎样的隐形利益链？
国内虫草交易市场主要集中在西宁、成都、拉萨和广州等城市，其中青海省西宁市虫草市场辐射青海玉树、果洛，西藏那曲等地，面向青藏高原主要虫草产区，是国内重要的虫草集散地。近日，中国青年报记者深入西宁市虫草交易市场，试图了解虫草价格疯狂背后的利益链。
吃的不买，买的不吃
虫草生长在高寒草甸地带，据古代中医药书籍载，其在调节机体免疫功能、平喘、保护肾脏功能、增强造血功能、延缓衰老等方面具有良好的药理作用。
现代医学研究也认为：冬虫夏草含有草虫素、草虫多糖、草虫酸等独特的药用成分。“虫草素”具有阻止肿瘤复发，转移及扩散功效。“虫草多糖”能增加肾小球过滤，使受损的肾功能恢复。
此外，还有研究表明，冬虫夏草的药用成分相互组合，构成一个多成分多通道多靶点治疗的天然大复方，在肿瘤、肾病、肺病等治疗中取得了前所未有的效果。
近年来，随着虫草药效的普及，越来越多的消费者把它当做一种高档的保健品享用。青海洮峰商贸有限公司总经理张忠良告诉记者，我国东南沿海和东南亚华人社区是食用虫草的主要群体。张忠良每年都在西宁虫草市场大量收购从青藏高原产区源源流出的虫草，然后批发给我国南方和东南亚的客商。
张忠良从事虫草买卖已经10多年，近年来，他明显感觉市场对虫草的需求在不断扩大，不仅食用虫草的人越来越多，而且一些有钱人泡茶、煮粥都会用虫草。
随着虫草市场需求量的增大，虫草衍生品也大量出现。“现在市场上还出现了由虫草配制出的保健品，每克卖到1000多元，利润更可观。”在西宁市场常年收购虫草的天银公司总经理王海西告诉记者，在各种高档场所和面向高端读者的杂志上，那些虫草药片的广告频频出现，因为食用方便，已被越来越多的人认可和接受。“在南方，使用虫草或虫草制品的人已经很普遍。”王海西说。
虫草价格逐年提高，过年过节或求人办事时馈赠虫草的人也越来越多。和很多保健品一样，虫草市场也存在“买的不吃，吃的不买”的现象。在一些从事虫草买卖的生意人看来，或许正是虫草作为高档礼品的属性在不断推高其市场价格。
“感觉送虫草才有档次，既送了金钱也送了健康，符合现代人的需求，也有品位。”正在铭鑫商贸有限公司洽谈购买虫草事宜的李先生告诉记者，每年过年时都要买好几斤虫草送礼，涨不涨价没关系，“虫草送礼最合适！”。
铭鑫公司总经理苟海龙也明显感觉到，近年来，购买虫草送礼的人越来越多，求职、升迁、跑项目的人对虫草的需求很大，“过年的时候正是走关系的好时机，送虫草在高端人群中就像老百姓送脑白金。”苟海龙说。
另据了解，2011年的血燕造假事件发生后，燕窝市场遭遇危机。进口燕窝都要经过严格检测，燕窝走私产业链条也被完全堵死。作为高档保健品的燕窝在礼品市场销售量明显下滑，一定程度上促进了定位相似的虫草的销售量，虫草因此独霸高档保健品市场。
生长条件苛刻，产量减少
冬虫夏草主要生长在海拔3000米至5000米的雪线附近，每年4月至6月根据海拔高度不同依次成熟。
由于对生存环境有着特殊要求，目前虫草仅在西藏、青海、新疆、甘肃、四川、云南等省区的部分地域可以生长，每年全国的产量仅有80吨至150吨左右。其中，青海省玉树、果洛和西藏那曲地区海拔在4000米到5000米，所产的冬虫夏草品质最好。
“全国每年有100吨左右的虫草交易量，其中96%~97%的虫草产自青藏高原，另外3%~4%来自尼泊尔和印度。”张忠良经营虫草10多年，对各地的虫草长什么样，产量有多少了如指掌。
据了解，每年5月到7月的“挖草”旺季，冬虫夏草主产区各县城，会迎来百万“挖草大军”。他们每人每天在草甸上找寻10~14个小时。“挖草人”驻扎帐篷、生火做饭、踩踏草木，每挖1条虫草，就得掘地8~12厘米深，刨出约30平方厘米土壤，留下坑洞。这些坑洞寸草不生，高原草甸本来就生态脆弱，大面积、长时间挖草，将整片草甸推向沙化、荒漠化。
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