除了Jason,很多人不知道,ZEPP这家美国公司的创始人是一个中国人,一个标准的技术男、80后。
2009年,韩铮在微软亚洲研究院读直博生,主修移动系统和无线传感器网络。他的职业规划是毕业后进入微软公司工作。彼时,韩铮认为,无线传感器只能为Windows Mobile提供技术类支持,很难转化成产品。但在那一年,iPhone 3Gs进入了中国市场,这让韩铮对自己所学专业有了重新的认识,他决定去创业。
韩铮最初创办了一家生产游戏控制器的公司,那时他虽然受到苹果手机的启发,但是受制于当时手机处理器的发展,他还没有找到手机与传感器结合的契合点。他先想到了将传感器嫁接在游戏端,主要为一些大型游戏开发传感器硬件设备。当时公司创办在北京航空航天大学的科技创业园,只有小小的一个工位。韩铮与三个同学卖了一个专利,凑了六七十万元钱,宣告创业开始。
但是很快,韩铮发现,游戏传感器设备属于消费类电子产品,如果想要赚钱就必须在市场上拥有百万级的保有量,这势必要求公司需要与像任天堂、索尼等这些大型游戏公司建立合作关系,确保庞大的用户分发渠道。
但是这种模式在中国并不易被接受,当时中国网络游戏用户大多局限在二、三线城市并且年轻人较多,购买游戏控制器并不符合这部分人群的消费习惯,韩铮也为此吃了很多大游戏公司的闭门羹。而如果做成兼容很多游戏的控制器又无法保证好的用户体验,最后因为营收惨淡,公司的创业元老相继离开,第一次创业经历不到2年就结束了。
这2年中,移动互联网和手机的计算能力都发生了翻天覆地的变化。
和很多初出茅庐的创业者不同,韩铮是一个坚定不移的“硬件控”,即使他从这里跌倒过,但他依然坚持这一创业方向。游戏传感器设备没有成功,他又把目光从PC端瞄准了手机端。这一次他吸取教训,对受众市场以及产业链环节都进行了详尽的调查。
事实是,手机传感器设备是可穿戴设备的一个重要方向,相对于游戏传感器,这种产品受产业链上下游环节牵制要小很多,因为硬件软件结合,不用依赖于软件生产商。“选择做高尔夫产品是因为高尔夫人群的消费能力高,在发达国家是一个非常成熟的行业领域,这部分人群对产品价格没有那么敏感。”韩铮告诉《中国企业家》,最重要的是,高尔夫是一项对动作要求精确度非常高的运动,而这一点正好适合熟悉运算与传感器芯片研发的韩铮。当时,韩也考虑过涉入普及更广的运动项目,如足球、羽毛球、网球等,但这些运动领域的消费需求相对弱。用戴汨的说法就是“变现能力弱”。
GolfSense产品的原理是通过传感器硬件以及软件借助互联网与手机移动端的结合涵盖硬件、软件和在线服务平台,集成了挥杆动作3D捕捉、语音分析、挥杆动作分析、挥杆稳定性统计、挥杆动作模仿、与专业球员对比等精确训练功能,让高尔夫球使用者可以通过此设备进行辅助训练。
2010年10月,GolfSense的第一版原型机诞生。与此同时,韩铮和他的十几个人的团队也经过不懈努力申请到了苹果硬件开发者的资格。当时苹果硬件开发者所生产的产品主要为手机壳、音响等产品,可穿戴设备类产品几乎没有,GolfSense的出现,立刻引起了苹果公司的关注。2011年,韩受邀到苹果公司总部,当时苹果公司开发者关系的负责人对他表示,能够与苹果手机产生交互的产品让苹果公司感到“新奇”和“期待”,希望韩铮的产品可以拿到苹果专卖店去出售。
这一消息让韩铮喜出望外,他与团队加班加点,从GolfSense最早的雏形,到登陆苹果商店用了14个月的时间,改了17个版本。2012年4月,GolfSense在北美所有的苹果专卖店上架,售价129.9美元。
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