古代中国人早就用上生物塑料了？

　　美国科学家的智慧让人叹为观止，不过，南京大学的一位老师介绍，实际上，“利用植物长出塑料，一点也不新鲜。早在上千年前，古人用的塑料都是生物塑料，而且就是植物长出来的，都是纯天然的，没有一点化工成分。”

　　专家的话让记者很吃惊：古时候就有能长塑料的植物？是什么呢？

　　专家解释说，其实桐油就是人类早期的生物塑料。桐油取自油桐树，它是一种纯天然的植物油。先采摘油桐果子，然后经过压榨，提炼而成，整个加工过程都是物理方法。而且桐油相当环保，因为油桐树本身抗病虫能力特强，整个生长过程中不需要农药。

　　桐油能迅速干燥，具有良好的防水性。“所以，在古代，人们把桐油刷在鞋子上，这样就不怕下雨天鞋子进水了。”专家说，这种桐油鞋一直流行到上世纪四五十年代。那时，有钱人家才穿得起桐油鞋。桐油鞋是先做成布鞋，用刷子在鞋面上刷上一层桐油，然后放在好太阳下晒，待干透后，又刷上一层桐油，这样干了刷，刷了又干。经过无数次的桐油油过后，鞋面已成了硬邦邦的油布壳儿，像干猪皮。这样的鞋子既防水、耐磨，又防滑。

　　除了桐油是天然塑料，还有橡胶、树脂、松香……天然橡胶其实也是一种塑料。自从人们发现了橡胶的奥秘后，就开始大量种植了。而树脂也有纯天然的做法，比如松香、安息香等就是天然的。

　　在上世纪七八十年代，南京面对风化、断裂的六朝石刻，就采用了树脂来修复。除了文物修复，现在人们戴的眼镜片，大多是树脂的，相比玻璃镜片，树脂镜片更结实。

　　塑料袋也会成为稀缺资源

　　既然植物本身就可以产塑料，那为啥会出现大量的高分子合成塑料呢？

　　专家说，人们对塑料是那么的依赖，比如，早晨起床刷牙的牙刷就是塑料的，洗漱用的各种盒子也是塑料的，就连镜片都是塑料的……“可是，天然塑料周期长，产量低，于是，在实验室内，科学家们研发出了高分子合成的石化塑料。这种化学合成的塑料周期小，产量大，渐渐地占据了我们日用塑料的主导。”

　　但是，高分子合成塑料也有危机。“现在的石化塑料，都是用不可再生能源加工提炼的。”专家说，现在的塑料工业属于高分子工业，是石化工业的一环；它以石油、天然气、煤炭为原料，经过提炼、裂解，再聚合等一系列反应，形成各种塑料。“但，大家都知道石油、天然气、煤炭都是不可再生能源，而且它们现在已经面临枯竭，是越来越珍惜的能源。”

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