在20多年前，当日本的TAKARA设计出的机器人玩具在市场上打了个哑炮时，美国的“孩之宝”从这个机器人身上发现了商机，1983年底新设计的变形金刚出炉了，而且一发不可收拾！“孩之宝”一年的营业额为40多亿美元，光是在中国玩具市场上就卷走了50亿元人民币。明天晚上，《变形金刚》真人电影版将要在北京上演，“变形金刚”在操盘者手下一次次变形后，变来的财富更是让人咋舌！

　　由玩具变形为动画片

　　1983年，日本TAKARA公司设计并推出了MICROMEN和DIACLONE两个系列玩具，主角是一群可以变换汽车、飞机的机器人。这两个系列的玩具就是后来风靡全球的变形金刚最初的设计原型。

　　玩具推出以后，TAKARA公司当时并没有制作相应的动画片，只是拍了一部广告片在电视上播放，并依靠漫画杂志进行随刊介绍玩具。可是由于当初的设计始终在强调驾驶员，而不是这些能够变形的机器人，使得当时的市场反响并不好。

　　正当TAKARA公司为玩具打不开市场而苦恼时，美国玩具巨头“孩之宝（Hasbro）”公司敏锐地发现了变形金刚潜在的市场价值，主动找到了日本TAKARA公司，希望寻求合作，共同开发这一系列玩具。经过一系列的谈判，苦于打开美国市场的TAKARA公司最终和“孩之宝”走到了一起。正是由于这次商业“联姻”，使得变形金刚开始焕发活力，并在上世纪80年代风靡全球，成为了那个时代最具代表性的“符号”之一。

　　双方“联姻”以后，“孩之宝”将MICROMEN和DIACLONE两个系列合并，经过双方设计师的封闭开发，“孩之宝”挑选出了一些出色的设计，并将它们分为两派，在1983年底推出了全新包装的玩具产品，这就是变形金刚。“孩之宝”坚持了自己先有玩具后有动画片的商业模式，在玩具推出后不久，于1984年初，正式推出了《变形金刚》动画片的第一季。

　　由商业广告变为动画经典

　　动画由乔治·亚瑟·布鲁姆(George Arthur Bloam)制作，卡通形象设计则来自于迈克·达拉斯(Matt Dallas)。刚开始只是以商业广告的形式在电视台播出，各电视台也向“孩之宝”公司收取了高额的广告费用。可动画片播出了半年以后，“孩之宝”发现，《变形金刚》获得了极高的收视率，占到了当时美国所有动画系列片收视率的40%。于是，“孩之宝”开始出售《变形金刚》的动画片版权，反过来向电视台收取高额的版权费。同年10月，《变形金刚》动画片的收入已经成为“孩之宝”变形金刚盈利计划的主要部分，占全部盈利的1/3。

　　1985年《变形金刚》已经是“孩之宝”公司盈利额仅次于《星球大战》的产品。到了1985年底《变形金刚》已经成为美国动画片的出色作品之一，在全世界160多个国家重复播放了近10年。至此，《变形金刚》真正完成了一部商业广告动画片到卖座率极高的动画系列片的蜕变，成为世界动画史上的经典。

　　变形金刚“变”出了衍生品

　　在1985年和1986年这段时间，变形金刚除了玩具和动画片以外还推出了一系列产品，高级彩色贴纸、拼装模型、服装、杂志、系列漫画、文学作品、原声CD等等衍生品都相继推向市场。在此后的5年间，变形金刚为“孩之宝”带来十几亿美元的巨额利润。到1986年，第一代变形金刚玩具销售开始出现饱和状况。于是，“孩之宝”又推出变形金刚电影版《Transformers The Movie》和《变形金刚2010》两部续作，在延续原有剧情的基础上，推出“补天士”、“惊破天”等新一代人物。新一代人物的登场，再一次带动了变形金刚系列产品的销售增长。

　　金刚变形为中国玩具

　　由于在玩具的设计思路和动漫片剧情的发展方向上无法达成统一，变形金刚的日本东家TAKARA在1987年的时候开始与“孩之宝”闹别扭。“孩之宝”以3集REBIRTH推销头领战士系列，而TAKARA则单方面进行头领战士的开发。之后TAKARA迅速推出35集的《头领战士》、42集的《隐者战士》和38集的《胜利之斗争》3部日本版续作。

　　在主创者为《变形金刚》的前途起纷争时，上海电视台译制的《变形金刚》“光临”中国，虽然只是在北京等大城市的电视台每周六播出一集，但是对于有幸成为第一批观众的孩子来说，周六是快乐的象征。