“明天上午你在北京吗？我想请北京的同学吃饭。”
“你来北京了？那我要准备出差去了。”
准备出差？这是周先生和他同学之间的玩笑话：自从他落下“每到北京必把人家吃穷”的段子之后，他的同学就经常这么调侃。
“其实我是在上海请你们吃饭。”
如在现场
“人类已经无法阻止”的海底捞再次将大家的想象力甩在了后面。这一次，他们把视频会议技术搬到了热气腾腾的火锅前：借助三块60英寸的高清屏幕，实现了两地的顾客在包间里面对面聚餐。不过，目前这项服务还未全面铺开，仅在上海长寿路店和北京王府井店提供。
新服务在餐费上倒没有额外的负担，只需多支付每小时100元的“视频系统使用费”，双向收费，这还是在店方在2月份“试运行阶段”打了五折的。当然，顾客可以根据自己的意愿，选择由上海店或者北京店埋单，只需要服务员在视频中沟通一下即可。
生意异常火爆。在2月29日前，所有的视频晚餐早已被订完，午餐也爆满。因为知道海底捞的这个新服务有点晚，在上海工作的周先生只订到了一个尴尬的时间：2月12日，周日上午10点到11点半，一个早午餐的时间。
走入提供视频服务的智真厅，周先生总觉得它像KTV歌厅：靠墙摆放着一个四人沙发，紧挨着是玻璃茶几，对面是一张大理石餐桌，餐桌对面则是三个超大屏幕，屏幕上方是三个摄像头。
看见周先生进来，北京的李先生一家三口还有唐先生在屏幕中正向他打招呼。周走向屏幕，触摸了画面中五岁小女孩的鼻子。她睁着大眼睛，挑起浓眉毛，惊奇地看着对面，尤其是当上海的服务员欢欢跳舞耍捞面的时候。
一颦一笑，如在现场。
打破空间阻隔
视频会餐的预订火爆多少和海底捞2月2日发出的一则介绍该服务的微博有关。现在，这则微博已被转发了两万多次，评论四千多条，更有不少网友在网上晒出了他们的用餐体验，并奉上照片，声色并茂。
很多人都认为这是一个微博营销的成功案例，尤其是在媒体的争相报道和“顾客自发的口碑传播”后。
其实这场“营销秀”背后的高科技算不上新鲜。硬要说有什么惊奇，那是海底捞首次把视频技术应用到了餐饮行业。
不过，对海底捞而言，这次尝试与以往不同，它是一个用技术增进服务的创新。事实上，从去年6月起，海底捞就开始运作此事，直到今年2月才在两个试点推出，不难看出，海底捞的这次尝试异常谨慎。
海底捞公关负责人说，决定企业发展的因素很多，“但重要的是创新”，“在信息化时代，我们使用不同科技的产品，想力所能及地为顾客提供不同的用餐体验”。
海底捞的这个新业务，在技术上的投入成本，除了智真技术需要的软硬件，还有人力培训。京沪两地智真厅各有一个专门的服务员专职服务。比如上海店服务员欢欢除了能熟练操作设备外，还会说英语。尽管视频聚餐服务的成本与收益，海底捞方面“暂无更多数据或信息提供”，但起码成效初见，比如预订早已经排满。
海底捞的这项新服务，自然有着清晰的市场需求：定位于商务人士视频会议和亲朋好友的聚餐。对于那些以吃饭为主的公司年会来说，智真厅可以为他们省下了大把的往返机票。而对于众多被时空束缚以及一张该死的春运车票阻隔的都市人来说，它提供了一个和家人真实相聚的机会。
让服务员欢欢感触深刻的是元宵节那天，上海这边爷爷奶奶带着孙子，北京那边是孩子的父母和岳父母，一家人在这里见面、聚餐，很温馨。
毕业七年多以来，周先生从黄河北岸走到珠江边，再来到黄浦江，同学也彼此天南海北。偶尔，他们也会在电话中说：“哎呀，我很想请你们吃饭，但我在上海啊。”这被通常认为是“假惺惺的借口”。海底捞的这项服务在他看来，也蛮可恶的：它击碎了这种借口。周先生说，他必须要马上想一个新的理由了。
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