“每天只能睡3个多小时。”胡永根说，每天很早就要出门收废品，晚上回家把货物堆好，一般要忙到凌晨才能睡，凌晨3点又要起床对废品进行分类、装车。“当时做的都是转手生意，利润很薄，很艰辛。”令胡永根印象最深的是1991年的一天，他要到成都和别人谈生意，翻遍了所有口袋才找到5毛钱，而约好的地方是一家茶馆。没办法，胡永根只得揣着仅有的5毛钱骑着自行车出发。“掺茶时我借口上厕所躲了出去。”胡永根说，当时他舍不得花身上仅有的5毛钱。
由于当时新津只有三四个人上门收购废品，半年后，胡永根的生意开始扩大。1991年初，胡永根在新津县五阳西路三号桥附近以一年5000元的价格租下三间简易平房，取名“华声商行”，开始定点收购废品。
重回起点：刨出万元被没收得精光
定点收购后，不用每天外出的胡永根有了更多时间琢磨废品生意：一斤废金属收价4.5元，转手可以卖6元多，而旧书的利润很保这一比较，胡永根看到了废金属收购的巨大利润，他将生意的重心放到了废金属收购上。“铜、铝、废铁都收。”胡永根说，当时他的主要工作是将收购的金属废品分类。由于很多人卖的废金属是老化的电线、电表等，要把铜等金属取出来，就必须把外面包裹的胶皮剥掉。这样刨下来，胡永根的手根本就看不到原来皮肤的颜色，衣服也是粘满污垢，“开心的是每个月可以多赚点钱。”
回到起点放弃不如拼搏
胡永根的废金属生意并不是一凡风顺，1992年的几次打击几乎让他放弃生意。“最怕买到贼货。”胡永根说，由于当时废旧金属回收属于特殊行业，利润可观却存在一定风险。有一次，胡永根购买了县电力公司处理的废旧电线，因为电线是一截一截的，看上去很像人为割断的，结果被公安机关认为其物品来路不明，将其没收，胡永根因此损失了几千元。
事隔不久，胡永根又被没收了几次货物，“前后损失近万元。”而这是他做生意以来的全部资产。“起早贪黑地干，结果什么也没得到。”胡永根想到放弃，妻子也看到了他的困惑，“有个事情做，总有点收入。”妻子的劝慰让他看清现实：一旦放弃，全家又将陷入困境。胡永根只好继续在废品市场拼搏。
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