| 在西方，画廊是一级市场的主体，通常采用两种基本的经营模式。一种是通过举办画家的展览来做艺术家的代理人，这种代理画家的画廊是主流，可称为一流画廊。一流画廊是画家的唯一代理机构，画家会把所有的新作品都送到画廊。另一种不做画家的代理，只销售作品，被称为二流画廊。一流画廊与二流画廊是不一样的。二流的画商只对以最高价卖出艺术品而获取利润感兴趣，而一流的画廊首先想到的是怎样扶持最优秀的艺术家。一流画廊售出的作品价格是适中的，因为经纪人要维持被代理画家作品市场的秩序和稳定。一个代理画家的画商要求大量的资金投入。布置展览的开销，包括展刊和宣传的费用都是巨大的，在很多情况下，画廊实际上是赔本举办展览。
日本著名画家加山又造的终身经纪人村越伸曾说过，总有想把好作品收为己有的强烈欲望。可惜，中国当今的美术市场中，多数经营者首先关心的是“钱”，不是“画”。一张名画在画商之间“击鼓传花”般地传来传去，最终的“得花者”被别人认为抓了“冤大头”。一个没有终端消费者、只有炒家的美术市场，还能称之为市场吗?而这也正是中国画廊现阶段感到迷茫的真正原因。
画廊的功能，其实仍在延伸当中。在国外，去画廊对普通市民来说像去博物馆一样平常。带动和影响整个社会艺术欣赏的水平，原是画廊的义务之一。
水能载舟，亦能覆舟。这个道理用在艺术和商业上，同样适用。
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