平衡工作和生活
与大多数创业者一样,季节性生意的所有者也经常会长时间地投入到企业中,年复一年,会给他们的个人生活带来一些影响。格拉布与其妻子共同拥有户外探险公司ROW。这对夫妻在探险旺季时很难碰到一起,因为他们都是领队。即便碰到一起,他们也都在忙着照顾其他队员。在淡季时,彼此都会有这样的感受:“你平时那么会照顾别人,难道现在不该照顾照顾我吗?”格拉布表示,“一旦考虑到这一层,我们又能立刻释然,彼此担待。我们都知道,在这种情况下,对彼此少一点期待,反而生活得更为轻松。”
对于有孩子的季节性企业的创业者,协调好时间同样非常困难——尤其是夏天为旺季的企业。在黛丝收养孩子们之前,她非常喜欢自己的工作节奏。在旺季结束后,她常常会给自己放个长假,出去旅游,参加各种交易会,或者组织一些活动。这份有张有弛的工作让她得心应手。
但一切随着孩子的到来变得不一样了。因为她的工作与孩子们的时间存在冲突。“这几乎让我抓狂了,”黛丝表示,“在孩子们上学的时候,我正好有时间。但是夏天,当孩子们可以做很多有趣有意思的事情的时候,我反而总是很忙。每到这个时候,我都会十分纠结,一方面我告诉自己,孩子们有孩子们的娱乐方式,他们可以去露营等等,但是没一会儿,我又反悔了,毕竟孩子们只有一个童年,这段快乐的时光一去不复返。”
当琼斯和海克林决定将自己的生意交给总经理管理时(如今,他们每周回公司处理一次内部事务),他们知道可能会遭遇生意上的一些起伏。“客人们或许会有点生气,因为我们不再像以前一样老在店内晃悠了。”琼斯说,“但当时我们没有别的选择,一旦旺季开始,我们每天都像陀螺一样,从早晨6点忙到第二天凌晨1点。”
尽管季节性生意的挑战远远不止在季节内,但没有一位创业者因此而打退堂鼓。“我们不只是为了赚钱而做这件事情,更是因为对这件事充满激情,对人充满激情。”格拉布表示,“说到底,我们所做的一切,让人们的生活更加充实而美好。”
季节性生意的拓展
上世纪90年代中期,欧文斯(Chris Owens)与他现在的合作伙伴开设了两家独立的公司。一家主营用直升机将人送上山顶进行高山滑雪,一家则以漂流运动为主业。对他们来说,要让训练有素的员工一年又一年地回来工作,非常困难。作为Chugach Powder Guides(主要开展滑雪业务)的总经理,以及EpicQuest(主要开展漂流运动)的运营副总裁,欧文斯感到压力巨大,“我们机构的专业知识正在流失。从来没有任何进步,而且没有构筑起独特的体验。”
2002年,出于公司稳定发展的需要,他们决定将这两家公司合并。“做这个决定是为我们求得生存的空间。”欧文斯回忆道。这同时也给了他们一个机会,作为一个公司和一个机构,可以得到“智力上的增长”。也是从那一年,他们开始注重政策及员工的延续性。
尽管在合并之前,他们并没有意识到自身的软肋,欧文斯表示,如今他们明白当时缺乏延续性是一个问题。“但是我们当时并没有意识到问题所在,直到渐渐走上正轨,才总结出这个教训。在意识到这一点后,事业一下子有了起色。看,我们现在能够增长了。”欧文斯表示。他们的增长包括另外一个合并,现在,在EpicQues旗下拥有各项业务,从阿拉斯加高山滑雪到南极探险。“现在我们知道自己的价值所在,明白如何更好地给予人们体验,怎么保护他们的安全等等。”
正文中提到的“登山假日”公司,也将生意拓展到了多个季节。起初公司只提供5~10月的欧洲登山游。但是65%~75%的顾客会反复提及并推荐其他路线,他们希望挑战不同的地方。艾米·大崎表示,“顾客们纷纷建议,‘我们喜欢追随你们的足迹,我们也很喜欢欧洲,但更希望去世界各地走走,去南美洲和亚洲看看!’”
2008年,公司启动了首次日本之旅。她告诉记者,第二季节的开辟,不仅让顾客们获得了快乐,也为公司带来了更加丰富的现金流。“一年的尝试下来,我们发现,收入比单季生意要丰厚不少。”不过,缺点也显而易见。“我们有两个旺季,各自有特定的销售期、营销策略、物流要求、运作模式、压力,以及客人密度。”
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