既然没有新东家赏识，牛根生打算自己做点事情解决生计。一开始他选择开一家海鲜大排档，房子选好了，一切准备妥当，结果有一种无形的力量让这个海鲜大排档做不下去。其实牛根生被免职，伊利安排他去北大学习的时候，原来他用过的一帮人也纷纷被免了职，“他们一起找到我说：我们这些人，年龄也不小了，怎么办啊？你带领我们重新闯一条新路吧。”　

　　想到自己和一帮兄弟的落魄，牛根生又来了一股子牛脾气，一种“扯大旗”的胆识和气魄。“我对他们说：哀兵必胜！既然什么都不让我们干，我们就再打造一个伊利！大家起个名字吧。结果大家起了一个名字叫蒙牛。”创业，不仅需要胆识和气魄，牛根生身上还有一种对人的号召力、影响力。1999年牛根生卖掉他和妻子的100万伊利股票成立了蒙牛，新公司前途未卜，但是竟然有300多名伊利的生产、销售、技术骨干倒戈，自愿追随牛根生创业，而且很多人借钱都要来支持牛根生，蒙牛的注册资本几个月后猛增到1300多万元。

　　牛根生的人格魅力在关键时刻发挥了作用，其秘密竟是牛根生喜欢“散财”。在伊利他最高年薪达到108万，他经常拿出来给大家“分钱”。因为业绩突出，伊利早年奖励牛根生一笔钱让他买一辆好车，他却买了4辆面包，他和副手每人都有了一辆车。牛根生的信条是“小胜凭智，大胜靠德”，“财散人聚，财聚人散”。他把“散财”发挥到极致的是将自己接近10%的蒙牛股份全部捐出，设立“老牛专项基金”，牛根生希望基金能在教育、医疗和三农等方面发挥作用。

　　散财聚人能聚到更多的财。牛根生所以能在短短几年“再造一个伊利”，就在于他的经营企业就是“经营人心”的理念，所谓得人心者得天下。

　　五赢格局

　　刚刚成立的蒙牛势头很猛，与伊利成了内蒙古同一行业的两个品牌。弱小容易受人欺负，牛根生又是从伊利出来的，两家企业的竞争不可避免，怎样才不两败俱伤呢？　

　　牛根生是一个有着大胸襟大格局的企业家，他的超常思维之处在于“统一战线”。他说，“蒙牛和伊利是兄弟，应相互促进，把统一战线做大了，行业内部规矩了，对自己的发展也有好处。”于是，他有一句“名言”：提倡全民喝奶，但你不一定喝蒙牛奶，只要你喝奶就行。只有把这个行业的市场做大了，大家才都有饭吃。　

　　抱着这样的心态，牛根生从蒙牛产品的宣传开始就与伊利联系在一起。他的第一批广告牌子上写的是“做内蒙古第二品牌”，“为民族工业争气，向伊利学习”。这样既是谦虚，又可利用伊利的知名度，无形中将蒙牛的品牌打了出去。在牛根生看来，一个品牌不单单是一种产品的问题，而是一个地区的问题，内蒙古就是一个大品牌。所以蒙牛的广告牌上还频频使用“为内蒙古喝彩”“千里草原腾起伊利、兴发、蒙牛”的用语，几个品牌经常一起出现。尽管蒙牛和伊利两家企业时刻都在关心对方的增长曲线，但事实上是头三年，蒙牛的成长速度成为中国非上市企业的成长冠军，伊利也在健康有序的环境里高速发展。