初创企业最快取得成功的方法是什么？一种是思考重大创新。另一种则是模仿别人的重大创新。后者比前者简单得多，而且通常能够让创业者更简单和顺利地赚到第一个100万——或者第一个10亿。
可以问问桑威尔(Samwer)兄弟，他们是奥利弗(Oliver)39岁，马克(Marc)41岁，亚历山大(Alexander)37岁。桑威尔(Samwer)三兄弟是火箭网(Rocket Internet)的创始人，这家公司是柏林的一家模仿型公司孵化器。他们已经成功克隆出了几十家成功的互联网公司。现在，三兄弟都已经成为了亿万富翁。
直到不久前，桑威尔兄弟始终保持低调。媒体通常称他们行踪神秘。最近，他们受到了更多的关注。毕竟，如果你模仿了几乎所有成功的互联网公司，迅速大赚几十亿，就很难再保持低调了。
不过，越来越多的人开始接受桑威尔兄弟的做法了，这是否因为人们开始公开承认科技产业模仿也是一种很好的业务模式呢？
我们决定弄清楚情况。由于无法通过电话联系上桑威尔兄弟，我们致电给了奥戴德•申卡尔(Oded Shenkar)。奥戴德•申卡尔曾写过一本有关克隆企业的著作--《模仿者：聪明的公司如何利用模仿来取得战略优势》(Copycats: How Smart Companies Use Imitation to Gain a Strategic Edge)。
申卡尔(Shenkar)是俄亥俄州立大学的一名管理和人力资源教授。他说：“科技创业领域中人们习惯于认为创业就是创新，但是这样的想法是错误的。很早以前人们就已经开始通过模仿而非创新创建成功初创企业了。”
脸谱网、苹果公司(Apple)都是这样做的。申克尔说，“我们应该把马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)和史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)看作伟大的模仿者。”扎克伯克并未社交网络之父。Frienster 2002年就成立了，Myspace和LinkedIn成立于2003年，而脸谱网直到2004年才问世。同样，乔布斯于1984年利用其1979年在施乐PARC(Xerox PARC)了解到的创意和技术模仿、拼凑出了苹果(Macintosh)的用户界面。申克尔并不认为这些模仿行为是这两位创业者的问题。相反，他很赞赏两人在企业复制上的开创性工作。
“我们崇尚创新，但是模仿才是成功的关键，”申克尔解释说。“模仿在人类进化的过程中也至关重要，今天模仿的作用比过去更为重要了——因为模仿比以前更节省成本、更具可行性。商学是唯一落后了50年的学科，商学认为模仿是不能进行创新的人才做的蠢事。”在所有其他学术领域中，模仿都被认为是一种聪明的办法，但商业界却始终崇尚创新。
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