2000年，互联网热掀起了一轮又一轮投资热潮， 而清华创投成立之初的定位也毫不例外地会想到IT。但是，从美国硅谷回来的叶东却说服大家把投资重点放在环境领域。在他看来，中国未来的环境产业商机无限，而且清华大学拥有一批与环境相关的院系和研究所，聚集了一批国际水平的专家学者。更为重要的是，他的想法和中国环境基金2002的投资人理念不谋而合。像亚洲开发银行，就希望能够在中国找一家在环境领域有所建树的投资管理公司管理他们的投资。

　　选择了清洁技术作为投资目标，设立了中国第一家环境风险投资基金，在今人看来，那是荣耀的光环，但从当时的市场环境看，青云创投就像一个独行侠，在一个无人问津的领域，开拓着一条艰辛的不归路。

　　2002年的时候，叶东多次在不同场合讲，5年后，清洁技术市场将成为投资主流。当时的他更像一个热情洋溢的布道者，未被接纳但不厌其烦地讲解无人问津的清洁技术。但那时很多人都不相信他的这个预言，甚至有人不同意他的看法。原因也很简单，当时的中国还谈不上什么清洁技术市场，作为环保产业高级阶段的产物，清洁技术那时候还处在萌芽状态，占据环保产业主流地位的还是污水处理、大气处理、固体废弃物处理。由于这些领域单纯依靠政策驱动，市场增长非常缓慢。可是，出乎人们意料的是，2007年，时隔5年，清洁技术市场真的像叶东所预期的那样，如火如荼地发展起来了。这验证了叶东当年对清洁技术市场发展趋势的准确把握。

　　而这正是国际主流清洁技术投资人选择青云创投的原因。就拿中国环境基金2002的投资人—亚洲开发银行来说，他们选择青云创投管理他们的投资基金，除了看中他们是中国市场最早一支既有国际化的投资经验，又有本土经验的中西合璧的环境基金管理团队外，还有一个更重要的原因是，青云创投拥有的综合资源因素。这其中包括团队Cye.com.cn的理念，基金的投资方向，团队所具备的业内品牌，包括清华大学给与的无形、有形的支持，以及这支团队对中国清洁技术市场的理解和对案源把握的精准度。

　　一家投资人谈到缘何要投资中国环境基金时，说了这样两点：第一，青云创投是清华控股旗下从事创业投资管理的企业，而清华大学是中国环境相关学科最好的大学，清华大学可以为青云创投提供最好的技术支持。第二，以叶东为首的青云创投团队，拥有国际化的操作管理风险投资基金的经验。

　　叶东说：“其实还有一点他没有说，那就是我们对中国市场的把握和理解。”在采访中，他多次强调这一点。在他看来，对中国市场的准确把握和理解，对中国政府政策法规的把握和理解，使他们的投资眼光比别人更独到、更敏锐。

　　如果说人的一生会有一次撞击心灵深处的强烈震撼的话，叶东的内心深处那种被强烈震撼的感受，来自于他亲身经历了推动中国清洁技术产业风险投资从无到有的波澜壮阔的巨变。他非常形象地比喻了这一感受：“我们是在水温处于常温状态，或者说偏冷状态下，介入到这个领域的。现在，这水温已经从40度升到了90度100度，变得很烫了，而我们因为一直在水中，所以能够切身感受到水温的每一点变化。”青云创投对这个市场的大判断以及对投资领域的一系列不同的小判断就源自这样的心理体验。