对联盟下游的中小网站而言,并不是所有网站都具备组建自己销售团队的能力与资源。它们无力向广告主兜售广告,但拥有用户和流量。联盟平台便是通过与联盟网站结成命运共同体、价值共同体的方式,聚合长尾流量的商业价值,并通过平台化运作,向上游广告商兜售长尾流量。
不过,在国内互联网大局已定、在强者恒强的马太效应下,自建网络广告联盟是否还有价值?从百度离职创业的乐淘网CEO毕胜认为:“如果从网民浏览行为来看,互联网经过了一个从分散到集中的过程,在这个过程中,门户、垂直门户先后兴起,新浪、腾讯为代表的势力占据了国内互联网的大部分流量,这并不意味着小网站、博客便会消失。在强势门户等网络媒体广告价值日益飙升的背景下,网络联盟的广告支出更为低廉。尽管乐淘联盟测试版中只有500到600个加盟网站,但我们并不担心它的速度,网络联盟需要一个缓慢的渗透过程,并且,这也是集腋成裘的过程。我们在通过百度、新浪作推广,并不意味着放弃联盟背后的长尾流量与长尾网页,它们都是有价值的。”
“互联网从分散到集中,现在正又开始趋向分散了。”艾瑞分析师由天宇表示,“在摩根斯坦利的一份报告中发现,在过去的几年里,美国雅虎、AOL、Microsoft等几家门户的流量数据,从2002年超过40%,降低到了2008年的28%。与美国类似的趋势同样也发生在了国内(见图表一),网民门户浏览时间的减少意味着门户广告价值的降低,从而分流到更多的中小网页之中。这也意味着中小网站网络联盟的广告价值将随之提升。
乐淘联盟模式的成功在于它成功地构建起一条产业链,建立起一个商业生态圈。乐淘网CEO毕胜说:“网络联盟的核心理念是,开发互联网长尾网站或者主流网页长尾流量的商业价值。通过蚂蚁雄兵,积少成多,集腋成裘。事实上,联盟不是一个独立的声音,而是基于互联网本质的一种商业运营模式,联盟的一方需要广告主,而另一方面则需要有实际流量的加盟网站。联盟带来了营销工具革命性的变化——任何人都可以获取联盟平台代码,进行营销。”
“百度局域网”和“腾讯联邦”
与美国亚马逊与Google两强争霸相比,国内网络联盟却是百度一家独大,有大约35万家独立网站加入其中,网络联盟是“命运共同体”,也是“价值共同体”,但随着联盟策略的调整,百度却成为联盟网站的众矢之的,越来越多的网站发出在百度联盟中赚不到钱的感慨。
尽管去年百度宣布,今年的联盟分成将由去年的7亿元人民币上升到10亿元以上,但在今年前半年的财务数据中显示,上半年两个季度,百度TAC(流量获取成本)相比去年却有明显的下滑,先是从16%下降为13.2%,接着又降至9.7%。搜索引擎TAC,是搜索引擎为导入更多流量,通过会寻求中小网站的流量支持,这也包括了置放第三方网站的搜索框搜索引起的分成,以及联盟广告的分成。TAC指标的变化,在某种意义上体现出搜索引擎对于联盟网站的重视程度。相比较百度TAC成本比例,Google对于联盟分成似乎更为慷慨,根据i美股提供的研究报告,2008年至今,Google TAC与公司整体营收所占比例一直保持在了26%~29%。
百度让中小型互联网企业担忧的远不止分成比例的下降,还来自于前不久它所推广的“框搜索”与“百度开放平台”。有着“中国互联网入口”之称的百度,它的成功很大程度上归功于百度联盟的成功。百度依靠联盟网站,将自己的搜索框或广告覆盖了国内互联网大大小小的网页之上。亿邦动力总编贾鹏雷分析,百度最初大约有50%甚至更高的流量来自于百度联盟,而现在也保持在20%左右。随着谷歌退出中国搜索市场,它更牢牢占据了国内搜索引擎市场70%以上的江山,它已然成为中国网民上网的入口。
所谓的百度开放平台,是指百度推出应用程序平台,将众多互联网应用纳入其中,一旦用户搜索诸如天气、游戏等关键词,将直接向用户推荐、呈现相关应用,用户不必跳转到其他网络便可以使用它们。而用户在使用过程中产生的费用,百度将与合作网站一起分享。
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