对优惠券分发企业来说，仅做渠道太过危险，下一步，它们都需要寻找自己的核心竞争力。
2006年，维络城CEO张毅斌一边实践着他的优惠券梦想一边苦苦地寻找着投资，可是大多数风投并没有表现出太多耐心：这种模式国外有成功案例吗？如何盈利？一连串问题让他哑口无言。
尽管碰壁，张毅斌内心还是坚信优惠券所代表的创业方向。到了2006年底，维络城的优惠券打印机开始陆续出现在上海各大商场。人们忽然发现，优惠券不再需要早早打印、时时随身携带，维络城让它在时间和空间上都更靠近商铺，毫无疑问，这很方便。
普通用户的热捧让维络城这个起初不被VC看好的生意迅速被引爆。据媒体报道，2009年，维络城用户数量达到200万，2011年底，这一数字增长到700万。开始有越来越多的VC找上门来，从2007年到2010年3年时间，维络城收获了三轮融资，张毅斌觉得自己总算熬出了头。
但是随之而来的并不都是好消息。2009年便有VC提醒他：“随着智能手机的普及，优惠券完全可以在手机上完成使用，维络城模式未免有些绕圈子。”
无从考证这样的提醒是否被维络城放在了心上，但是回过头看VC的这一预测堪称精准，智能手机的兴起让优惠券这个曾经的蓝海迅速染红。
2010年底，以地图业务起家的上海丁丁网成立移动事业部，专做手机优惠券业务，看起来，优惠券这个生意确实比丁丁网之前本地生活服务的业务更容易收到漂亮的数字。丁丁优惠APP发布一年下载量达到900万。
几乎同一时间，创新工场旗下的首个O2O项目布丁移动也正式上马，至今已发布包括布丁优惠券、布丁电影票在内的多款APP，布丁CEO徐磊称总用户量超过1500万。以用户量计，它们的发展势头已经比维络城迅猛了很多。
不过，丁丁和布丁们还没来得及为自己的用户量过千万而欢呼，情况又有了新的变化。
微信来了。自从今年9月马化腾在移动互联网大会上将二维码称作连接线上线下的入口，所有人都意识到，优惠券这个红海中又杀进来一只大鳄。对于早先厮杀正酣的优惠券玩家们，微信最可怕的地方在于它为商户和用户搭建了一个能够直接通信的平台，让优惠信息绕开其他分发平台在二者之间无障碍流动，这无疑是要短路掉他们！
如果说，腾讯的入场算作近忧，那么苹果的Passbook则是远虑。借助地理围栏技术，优惠信息从被用户搜索变为主动推送至用户。与微信模式更似会员管理系统不同，Passbook更像已有优惠券的收藏夹，这同样又是个大公司的战场。
虽然无论是腾讯微信还是苹果Passbook，短期内都缺少分发平台可大量推广优惠信息的功能，但这些减少信息流通环节、改善用户获取信息体验的技术，保不准会催生出下一个发展迅速的企业。
优惠券领域里的玩家们都无法回避这样一个现实：新公司伴随新技术不断出现，“旧”企业该借何确保自己不被市场淘汰？虽然维络城也可以发力手机端业务，丁丁、布丁更可以采用地理围栏等一切技术，但当大家在技术和产品功能上差异越来越小时，什么才是它们独特的核心竞争力？优惠券代表的O2O大势背后，又是什么在起决定作用？
流量：看上去很美
“优惠券这个事情，由懂得导流量的人来做比较好。”
爱折客创始人范鼎曾经在IT门户PChome工作10年，深谙流量导入之道。他利用积累起来的人脉和资源，以最低成本推广自己的手机折扣软件。他认为电子优惠券分发平台需要快速扩张自己的用户规模，才能给商家尽可能大地带来客流量，增加自己在双方合作中的话语权。
但他的话只说对了一半。在面对个人用户的互联网经济中，大用户量是基础要求，只是中国从来就不缺乏流量倒腾的高手，一款产品总是会在一段时间后面临另一款同类产品的流量竞争。维络城用户量不少，丁丁、布丁却用更少的时间获得比它更多的用户，再想想微信呢？线上流量并不足以成为优惠券产品的核心竞争力。
布丁CEO徐磊也提到，现在国内优惠券分发平台仅仅只是一个发放渠道，收取的是类似于广告展示的营销费用，如果它不能给商户提供推广之外的附加价值，在另一个大流量产品出来之后，商户几乎可以实现零成本迁移。纯粹做从线上到线下的渠道，可替代性太强。
某种程度上，优惠券生意的核心并不在于短期内积累多大用户量，而在于能够多大程度上为商户提供附加价值，做不到这一点，至多也只能享受几年商户因信息化水平不足所带来的信息化红利。
考虑到国内商户糟糕的信息化程度，一个优秀的线下到线上的信息流通渠道至少在目前拥有极高价值，但是，想要用过去PC时代流量的方式占领这个渠道，难上加难。
一个最让人兴奋的例子是大众点评。2008年，它曾面临两个看似强劲的互联网竞争对手的威胁，一个是原百度CTO刘建国创立的爱帮网，另一个则是雅虎旗下的口碑网。彼时，大众点评在流量和资金上都不是巨头的对手，它似乎有被颠覆的危险。结果却证明，此前5年它在本地商户中形成的口碑和品牌成为后来者短期内难以逾越的天堑，它在线下的优势他人几乎不可能用线上的方式瓦解。
大众点评网CEO张涛将其2008年之后的发展比作滚雪球，那是因为对于优惠券类应用，良好的线下资源能带来更多更好的优惠信息，能让用户对它产生依赖，也才能使用户规模保持有效的扩张速度。要知道，借助预装等多种手段，让一款手机软件达到庞大的装机量并不困难，困难的是如何让软件被反复打开使用。对优惠券APP而言，用户活跃度低的高装机量毫无意义。
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