年长者的市场同样值得关注

　　3 年前，北美50岁以上的人数就已经超过了20岁以下的人。在欧洲，预计到2010年，60岁以上的人数将超过20岁以下的人。到2020 年，北美和欧洲50岁以上的人将比20岁以下的人多75%。在亚洲，除了日本，中国的老龄化趋势也非常明显。

　　尽管如此，电信行业似乎过于强调为年轻人市场提供服务。2008 年，这种忽视的趋势可能将持续，即使这可能正在损害电信行业的经营状况。

　　在多次电信行业大会上，几乎每个小组都强调了一个共同的思路：看看年轻人正在做什么，满足他们的需求。这种讨论在2008年还在延续。走进任何一家专营从移动电话到宽带的商店，强调的似乎仍是为25岁左右的人提供服务和产品。这将导致产品和服务尽管看起来很眩，但有钱人却不愿意使用，而且由于它们采用的小号字体，实际上对45岁以上的人形成了挑战。对年轻消费者的重视还可能导致电信行业仅为伴随技术成长的人进行设计。设计产品和服务时没有考虑上了年纪的群体对技术不熟悉的特点，将毫无必要地限制其可用市场。

　　在线内容，使用互联网的关键原因之一，似乎也倾向于年轻受众。例如，社交网络似乎是为青年人设计的。但社交网络的价值在于人们进行对等的交流。无论是50岁还是15岁，对这一需求都一样。为数不多的专门面向上年纪群体的社交网络似乎都获得了成功。

　　目前，全球共有约5亿伤残人士，其中许多人似乎没有得到电信行业的良好服务。一些专为伤残人士设计的产品和服务已在大众市场大获成功，这一市场的潜力可能一直没有引起足够重视。

　　电信行业应加强关注开发便于使用的产品和服务。这不仅可以实现企业社会责任目标，还可以取悦金融利益攸关方。在发达经济体中，许多电信公司面临增长挑战。固定宽带运营商正经历着缓慢的带宽增长。与此同时，尽管发达国家的移动运营商名义上拥有近100%的覆盖率，但许多人有多个移动电话，而高达20%的人口一部也没有。运营商以及共同为这些市场提供服务的设备制造商应该了解为什么有相当大比例的人口尚未连接的原因。似乎价格并非唯一因素。

　　使用电信产品和服务的能力可能是一个主要因素。在这方面，电信行业可从相关市场学习一些经验和教训。例如，设备制造商可从设计微波炉中学到经验。一项研究发现，如果微波炉采用旋转或滑动控制装置，而不是触摸式控制，65 岁以上的人更有可能使用它。对上了年纪的人来说，由于视力下降，各种显示面板令其眼花缭乱。

　　使产品易于使用不仅仅是在企业社会责任一栏打个勾，它对利益攸关方而言也是好消息。例如，英国电信运营商BT专门定做的大按钮电话方便了弱视人群的使用，成为英国有史以来最畅销的电话机之一。盒式磁带原本是作为唱片的易用替代品而设计的，在其面世时，谁也没有预料到盒式磁带会成为大众市场的热销产品，因为其音质低于唱片。然而，盒式磁带的成功以及唱片的消亡表明，相对于品质而言，大众通常更强调易用性。

　　应从一开始设计时就考虑易用性，过后再进行改造可能极难实施。一并取消按键和滑块也有可能日益成为一种可行的选择。

　　被并购者成为捕食者：新兴市场运营商的实力正在上升

　　尽管信贷紧缩可能延缓并购脚步，但通过收购实现增长的愿望在移动电信行业仍很强大。

　　2007年，有许多历史悠久的运营商购买了新兴市场运营商的股份。这一购买行为的关键推动因素是为了实现增长。在发达国家中，电信行业现在常被认为接近饱和点，越来越多国家的移动覆盖率名义上已经超过了100%，2007年，超过70%的新增移动用户来自发展中国家。2008年，新兴市场的新增移动用户数量可能接近3.33亿人，超过北美1990年代所有移动用户之和。2008—2010年，预计发展中国家新增移动用户将超过10亿。

　　发展中国家从每名移动消费者身上获得的税收远远低于发达国家，约为后者的1/4。但息税折旧摊销前利润（EBITDA）却始终高得多。尽管月度每用户平均收入（APRU）还不到10美元，但移动运营商cye.com.cn获得的息税折旧摊销前利润却超过了50%。2007年年底，全球息税折旧摊销前利润排前10名的移动运营商全部都在新兴市场。在发达国家中，尽管APRU值近45美元，但平均毛利润只有近35%。

　　2008年，收购新兴国家市场的运营商，比仅获得收入和利润要有利得多。这还有助于西方运营商了解与成本优化相关的重要经验与教训。发展中国家市场的运营商有时已经在月度每用户平均收入仅几美元的基础上帮助建立了精益商业模式。所采用的一些降低成本的方法在经济萎缩的2008年很值得西方运营商借鉴。

　　然而，尽管发达国家的移动运营商们2008年会继续寻找新兴市场的收购机会，但这一局面也很有可能颠倒过来。继2007年新兴市场运营商点点滴滴的收购行为之后，他们正成为更加积极主动的掠食者，利用他们强大的市值，甚至是一摞摞现金收购发达国家的运营商。